วันจันทร์เป็นวันครบรอบหนึ่งปีนับตั้งแต่เกมการแข่งขันล่าสุดของทีมชาติรัสเซียชายที่แพ้โครเอเชีย 1-0 ในสนามที่มีน้ำขังเป็นแอ่งน้ำ นั่นหมายความว่ารัสเซียไม่ได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกโดยตรงและเข้าสู่รอบตัดเชือก เมื่อถึงเวลานั้นรัสเซียก็บุกยูเครน
โปแลนด์ คู่แข่งตามตารางของรัสเซีย ปฏิเสธที่จะเดินทางไปเล่นที่มอสโกว เช่นเดียวกับทีมอื่นๆ ในกลุ่มเพลย์ออฟ นั่นทำให้โอกาสที่รัสเซียจะเข้ารอบฟุตบอลโลกไปโดยปริยาย ในการต่อสู้ทางกฎหมายที่ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา FIFA แย้งว่าการปล่อยให้รัสเซียแข่งขันอาจก่อให้เกิดการคว่ำบาตรมากขึ้น และสร้างความเสียหายที่ “ไม่สามารถแก้ไขได้และวุ่นวาย” ต่อการแข่งขัน CAS ให้การแบนมีผล
เกมกับอิหร่านและบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนามีการวางแผนในเดือนพฤศจิกายน แต่ไม่มีการแข่งขันเกิดขึ้น รัสเซียกำลังเดินทางเยือนอดีตสหภาพโซเวียตสองประเทศเพื่อเล่นงานทาจิกิสถานและอุซเบกิสถาน
เกมที่วางแผนไว้ของอิหร่านจะทำให้รัสเซียมีความน่าเชื่อถือในการเผชิญหน้ากับทีมที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก ยูเครนกล่าวหาว่ารัสเซียใช้โดรนของอิหร่านโจมตีเมืองของตน เป็นสิ่งที่รัสเซียปฏิเสธ ยูเครนขอให้ฟีฟ่าถอดอิหร่านออกจากทัวร์นาเมนต์ แม้ว่าฟีฟ่าจะไม่ทำเช่นนั้นก็ตาม
ประธานสหพันธ์ฟุตบอลรัสเซียกล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่าเกมกับอิหร่านอาจจัดขึ้นที่กาตาร์ก่อนฟุตบอลโลกไม่นาน นั่นอาจถูกมองว่าเป็นการดูแคลนฟีฟ่า ไม่มีการยืนยันวันที่หรือสถานที่ก่อนที่รัสเซียจะประกาศเกมทาจิกิสถานและอุซเบกิสถานแทน
ปูตินรับรองแผนการกระชับมิตรกับบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนาในเดือนกันยายน โดยกล่าวว่า “กีฬาควรสามัคคี ไม่แบ่งแยก ผู้คน” เกมดังกล่าวถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดโดยสหพันธ์ฟุตบอลบอสเนียเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากกัปตันทีม เอดิน เชโก้ และสมาคมผู้เล่นระดับชาติคัดค้านเกมนี้และแสดงการสนับสนุนยูเครน
รัสเซียยังมีเพื่อนร่วมชาติเจ้าภาพบอลโลก ผู้ปกครองของกาตาร์กล่าวขอบคุณรัสเซียในเดือนตุลาคมสำหรับ “การสนับสนุนที่ดี” สำหรับการจัดฟุตบอลโลกเมื่อเขาพบปูตินเพื่อพูดคุยในการประชุมสุดยอดในคาซัคสถาน ทั้งรัสเซียและกาตาร์ได้รับรางวัลฟุตบอลโลกในการโหวตในปี 2010 ถูกบดบังด้วยข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต